周末两天(22-23日)，山东夏津白天最高气温达到24摄氏度，部分农民开始着手浇灌土地，制作棉花养营钵等工作。据当地棉农介绍，本地春播一般在4月上旬展开，至4月下旬进入高潮，持续23-25天基本完成春播工作。
由于今年气温回升较快，当地春播有望提前3-5天，不过棉花面积有将减幅较大。夏津地处黄河故道，土质、温度、光照都非常适宜种棉，是冀鲁豫棉区的核心产区。这个县共83万亩耕地中，历史最高植棉面积曾达到65万亩，占四分之三以上。近年，面积持续减少。2011年降至55万亩，2012 年45万亩，去年40万亩，预计今年或仅25万亩左右，棉花在当地由主要产业而变得无足轻重。据棉农反映，农民之所以弃棉改种其它作物，主要是棉花种植效益下滑。
一位包地棉农老刘介绍，今年种子、化肥、地膜、农机等投入预计约600元/亩，较去年增10%左右，土地承包费用500元/亩，人工费用在600-700元/吨一线，这样算下来，今年包地播种棉花每亩成本1700-1800元/亩。每亩产量按480斤计算，籽棉售价按4元/斤，每亩棉花纯收益仅120-220元。如果籽棉售价低于4元/斤，那么种棉肯定亏损。“累死累活不如种粮，跟打工更是没法比。”老刘说。
夏津县棉花的衰落正是全省棉花行情的写照，据省农业厅的调研情况，今年德州、聊城、荷泽等主产区棉花面积或将降40%左右，棉花面积降至历史最低值。而这些产区正是本省轧花厂集中区域，预计棉花面积大幅减少给400型轧花厂带来巨大冲击，纷纷寻找出路。部分企业反映，首先，到新疆“淘金 ”。德州武城一家轧花厂反映，目前他们正与阿瓦提某轧花厂商谈租赁事宜，承包费预计275元/年，收购之前先预交100万元定金，余款在一个月内付清。“ 压力比较大。”该企业负责人说，今年到新疆包厂的山东企业特别多，仅武城有意向到去的企业就有超过7家，造成新疆轧花厂的承包费、租赁费居高难下。据企业反馈，到新疆租赁、包厂也有担心，主要是担心“粥少僧多”局面再现，据测算，如果企业加工皮棉低于3000吨，企业将亏损。再就是担心内地包厂企业多造成 “抬价收购”，将使企业陷和亏损境地。另外，据部分打算赴疆企业介绍，很多都是“综合经营”，除了租赁生产线之外，个别企业“裹挟”种棉大户到新疆包地种棉，通过多种经营保障经营效益的同时，使轧花厂“有米下锅”。
