我们都会有这样的体会，鲜美的桃子外皮上那一层毛毛若粘在了我们的皮肤上，会令人感觉很刺挠的痒;还有，我们若在很冷的地方呆上一会儿，手脚冻得冰凉，回到暖和的地方手脚回暖后，皮肤会感觉发痒;蚊虫叮咬了会痒痒;用长毛的植物轻轻触碰皮肤也会痒痒……很多原因都可以导致痒，归咎一点，痒是皮肤受到了刺激后而产生的一种特殊的反应。
其实除了局部刺激，过敏体质、常吃辛辣刺激性食物、精神过度紧张、兴奋、急躁以及生活环境的改变等，也可以导致皮肤瘙痒。
一些疾病，如慢性肾功能不全，尤其进入尿毒症期的时候，体内潴留大量尿毒素等代谢物无法排出，随汗液排出体表时，会对皮肤产生刺激而引起全身性顽固瘙痒;患有肝胆疾病的患者，由于胆汁淤滞，使血液中胆酸盐浓度升高，组织胺潴留沉着在皮肤上引起瘙痒;还有甲状腺疾病、糖尿病等一些慢性疾病患者，都可能发生皮肤瘙痒。
挠出皮肤变态反应
实际上，痒无处不在。皮肤这个人体最大的器官，随时可能会因为这样或那样的原因而瘙痒，挠痒痒也成了人类一种类似本能的动作。你看那些月子里长了湿疹小婴儿，似乎也会挥舞着小手漫无目的地抓挠着。
挠痒痒，可以在短时间内让皮肤痛快一下，舒服一点儿，但很快你就会发现越挠越痒。有些人可能会发现，皮肤已经被挠得伤痕累累，痒的感觉依然如故，甚至有过之而无不及。在皮肤科诊室经常看到这样的患者，起先可能就是一个蚊子叮的包或者不明原因的小疹子，被患者本人挠啊挠，一开始不在意，以为挠挠就好了，殊不知越挠越严重，有的甚至挠得局部皮肤破溃、红肿，连接成片，演变成顽固的皮肤病。
有人做过一个有趣的实验，健康皮肤在持续受到刺激后，都会出现瘙痒、火辣等不适反应。一个月后再轻微刺激同一部位，68%的人会立即感受到瘙痒。从医学上解释，这是因为皮肤在受到刺激后，免疫系统会让皮肤应激产生组织胺等物质，从而发生变态反应。
把皮肤挠出“记忆”
当我们因为痒而不计代价地抓挠皮肤时，坚硬的手指甲就如同锋利的铲刀，伤害着我们薄嫩的皮肤表面。随着我们抓挠力度加大，表皮层被剥脱掉，鲜红的真皮层裸露在外，真皮层的细小毛细血管破裂出血，皮肤上形成我们肉眼看到的一道道抓痕。此时，不但皮肤的天然屏障功能消失，而且从真皮毛细血管内渗出的血清蛋白，成为细菌、真菌等各种微生物的培养基，附着在上面的大量细菌使我们的皮肤发生感染，出现炎症反应。这种炎症反应会刺激真皮内细小的神经纤维，让我们产生痒和痛的感觉。
那些脱落的表皮细胞、毛细血管壁细胞、血清等这些自体组织蛋白，与细菌结合后形成了抗原性物质。这种自体抗原通过真皮层毛细血管吸收入血液后，激发机体发生过敏反应，导致出现红色皮疹，加重皮肤瘙痒，这就是医学上所称的“自体敏感性反应”。于是乎，皮肤会牢牢“记住”这种“痒”的感觉，皮肤病就此上身。
降温让皮肤“失忆”
那么，当我们皮肤出现瘙痒的时候究竟该怎么办呢?首先，对那些因为疾病而导致的皮肤瘙痒，要积极治疗原发病，防止或者减轻毒素透过皮肤时的侵害。对那些外界刺激导致的皮肤瘙痒，挠几下，如果痒的感觉消失了，也就不用过多理会，但千万别没完没了地抓挠。正确的方法是对症治疗，尽快消除那种令人抓心挠肝的痒痒的感觉。
目前，比较合理的止痒方法，除了有针对性地涂敷止痒药品外，降低皮肤温度，以皮肤冷觉来麻痹大脑皮层的痒觉也是比较有效的。冰敷可降低皮肤对刺激的“记忆”，尤其是不同的湿度、温度对皮肤造成强烈刺激时，比如，我们的皮肤被太阳炙烤得发红发痒、被风吹得发红发痒等，采用冰敷，来缓解因刺激导致痒的感觉。在温度低的环境下，皮肤的“记忆系统”会暂时降低活动状态，对外界环境不那么敏感，痒的感觉也就不那么强烈了。