使用化学燃料的发电方法不可避免地产生热量浪费，如果能将其包含的余热进行回收发电，则能够一定程度的减少浪费。近日，宾州州立大学一组工程师团队研发了一种“热回收式氨电池(Thermally Regenerative Ammonia Battery，TRAB)”，就能够将低品位热能进行回收并产生电能。
低品位热能是指难以利用的热能，如海水具有的热能、地热具有的热能、工业废热排放的热能等。而宾州州立大学的研究团队开发的TRAB电池，则可以回收利用其中持续不断产生的低品位热能(Low-grade Heat)，并通过电池充电进行利用。
可回收低品位热能 科学家开发新型电池
热回收式氨电池
当然现在也有其他的方法能够回收废热，不过TRAB电池在效率和成本之间取得了非常好的平衡。碲化合物电池仅能将热电转化效率仅为 15-20%。而基于二钌富瓦烯(fulvalene diruthenium)的电池虽然有高得多的转化效率，但是造价过于高昂且来源稀缺。
可回收低品位热能 科学家开发新型电池
宾州州立大学团队研发出热回收式氨电池
而据宾州州立大学的研究者称，新型的热能回收电池系统的电极材料使用了来源广泛的铜和氨，转化效率则达到了29%。利用氨化合物中的低品位热能可以加热，TRAB电池中的电极附近的铜离子产生反应，运输电子充电。据研究人员称，TRAB的功率密度约为60瓦/平方米，约是采用其他液态热电电源转换系统的6-10倍。研究人员仍不断致力于提高功率密度，并在未来实现可规模化生产的原型产品，以达成商业化应用。
