南瓜，又名番瓜、金瓜、麦瓜、倭瓜，为葫芦科植物南瓜的果实，全国各地均有栽培。
“吃南瓜可以降血糖”，这一说法一直在民间流传，导致许多糖尿病患者将南瓜视为每餐必备食物，甚至当药吃，以为吃得越多血糖降得越快。由于这种盲目和偏激的做法，使得这些患者血糖不降反升。南瓜对于糖尿病的作用到底如何?
南瓜，又称倭瓜，属葫芦科草本植物，有补中益气、润肺化痰等作用。近年来研究表明，南瓜中含有丰富的果胶和微量元素钴，果胶可延缓肠道对糖和脂质吸收。
微量元素钴是胰岛细胞合成胰岛素所必需的微量元素，因而常吃南瓜有助于防治糖尿病。但南瓜中含有一定量的糖，过多食用也可引起血糖增高.
多年来的研究表明南瓜果实含有丰富的营养物质，如碳水化合物、蛋白质、膳食纤维、维生素、胡萝卜素、果胶，及钾、铁、镁等微量元素。其中的果胶能调节胃内食物的吸收速率，使糖类吸收减慢，可溶性纤维素能推迟胃内食物的排空，控制饭后血糖上升。果胶还能和体内多余的胆固醇结合在一起，使胆固醇吸收减少，血胆固醇浓度下降。因而南瓜有“降糖降脂佳品”之誉。最近研究发现，从南瓜中提取的南瓜多糖(由D-葡萄糖、D-半乳糖、L-阿拉伯糖、木糖和D葡萄酸醛组成)是南瓜主要的降糖活性成分，它可以显著降低糖尿病模型小鼠的血糖值，同时具有一定降血脂的功效。
所以，南瓜含有降血糖的成分是可以肯定的，存在的问题是如何做到科学有效地食用。南瓜是一种高血糖生成指数(GI)的食物，其值为75，这也是南瓜主要受到质疑之处。但是作为糖尿病患者，还要认识另外一个概念，就是血糖负荷指数(GL)——食物血糖生成指数(GI)值与其可利用碳水化合物含量两者的乘积。这个指数告诉我们，在选择食物时，还应考虑到食物中碳水化合物的含量。南瓜视品种和成熟度不同，含糖量3%～15%不等，所以尽管其血糖指数较高，但血糖负荷并不高，每100克为2～11，而同样重量的米制成的米饭为80，也就是说，吃200克南瓜相当于吃50～80克的米饭。
吃老的还是吃嫩的?
从营养成分上看：
每100g鲜果实含水分91.9g～97.8g(老熟瓜低、嫩瓜高)，
碳水化合物1.3～5.7g(嫩瓜)、15.5g(老瓜。老熟瓜如此高的糖类及淀粉含量，使其可供能量居瓜类蔬菜之首。因此，可代粮用)
胡萝卜素0.57～2.4mg(老熟瓜比嫩瓜高1倍)，
蛋白质0.9g(嫩瓜)，0.7g(老熟瓜)，
含钾181mg，磷40mg(钾、磷含量老熟瓜均比嫩瓜高2倍)。
膳食纤维老熟瓜略高于嫩瓜。
老南瓜是粮，嫩南瓜代菜。对于糖友而言，吃嫩不吃老，当然更相宜!
糖尿病患者还可以可把南瓜制成南瓜粉，以便长期少量食用。
制作南瓜粉的主要步骤为：
选择成熟的南瓜，洗净后去皮去籽，切成细丝;将南瓜丝放入清水中浸泡一小时后取出、晒干;把南瓜丝放入烘箱(六十至八十摄氏度烘八小时)，或用铁锅炒脆;将松脆的南瓜丝磨碎，贮存于密封容器内备用。
患者每次可取一至两药匙(三十至四十克)南瓜粉，放入适量温开水中调匀后服用，每日三次，连服十五天，然后可根据血糖下降情况，再适当增减南瓜粉的服用量。
