一直以来默默无声的WiFi服务商终于迎来了站上风口的机会。由于WiFi入口地位凸显，BAT互联网巨头争相布局，掷出大笔资金，而WiFi服务商站队获得“输血”之后，仍面临着变现难的商业难题。
BAT携资本入场
日前，公交WiFi建设运营商16WiFi宣布，已完成由互联网巨头百度领投的A轮融资，融资金额超过1亿元。同一天时间，华视传媒发布公告称，其子公司——公交WiFi运营商华视互联获得百度的7000万元A轮股权融资交易完成交割。
百度在WiFi领域动作如此频繁，或许在一定程度上是受到了腾讯、阿里巴巴的刺激。早在去年8月，阿里巴巴投资了智能WiFi服务提供商树熊网络;去年底，腾讯携阵营内的大众点评共同向商业WiFi服务商迈外迪投资3亿元。
除了BAT三大巨头，小米、360等其他互联网企业也在涉足WiFi软件和硬件领域，加码资金投入。
长江商学院副院长、战略学教授滕斌圣指出，WiFi应用被认为是下一个亿万级市场的动力源、海量用户的新入口。
伴随着移动互联网快速发展，商业WiFi、公众WiFi成为家庭WiFi的延伸，在一定程度上满足消费者随时随地联网的需求，同时作为用户上网的底层入口，具有很大的潜在价值。这正是互联网巨头争相布局、频频投掷资金的最深层原因。
而获得了百度投资的16WiFi董事长邱朝敏表示：“融资之后将迅速完成目标区域公交免费WiFi的扩张覆盖，优化开发资源，并在将来追逐更大领域内的重大机遇。”
而腾讯系迈外迪CEO张程则表示，获得新一轮投资后，该公司将加强研发和设备投入，加速抢占商业WiFi市场领域的制高点。
变现难题何解
北京商报记者注意到，目前家庭、企业之外从事WiFi服务提供的厂商细分来看，主要包括公众WiFi和商业WiFi。第三方研究机构艾瑞数据显示，2014年国内仅商业WiFi的市场规模为3.6亿元，同比增长147.1%。
无论是公众WiFi还是商业WiFi，服务提供商普遍面临着盈利模式不清晰的变现难题，单纯靠硬件销售和广告收入无法支撑长期发展。巨头的资本注入，WiFi服务提供商得以输血续命，但治本的惟一途径仍是尽快找到有效的盈利模式。
一位不愿具名的WiFi运营从业者告诉北京商报记者，目前可以想到的带来收入的途径包括广告收入、硬件收费、增值服务三种主要方式，艾瑞数据称，这三部分在行业整体营收中占比60.3%、23.4%和16.4%。但这些收入仍很难达到一个可观的规模和量级，推动整个WiFi盘子做大。
尤其需要指出的是，WiFi产业链各方应该深度挖掘增值服务，提升盈利能力，这无疑也将是商业WiFi、公众WiFi产业未来很长一段时间努力的方向。
专家指出，目前，商业WiFi、公众WiFi的发展仍处于一个初级的阶段，入口地位凸显出来，BAT等互联网巨头虽有资金投入，这是其无暇自已去做的结果，跟其他细分领域的卡位战类似，但抢投WiFi服务商卡位的同时，实质性的变现动作尚未有动静。也就是说，生态体系内的资源并未有力整合或打通。
洗牌即将开启
无论是商业WiFi，还是公众WiFi，目前都是建立在向用户免费的基础上，这意味着变现困难的WiFi运营企业和创业团队不得不投向互联网巨头的怀抱，成为巨头生态布局的一枚棋子，否则一旦出现资金链断裂，或将只能退出市场。由此来看，巨头的资本注入将带动WiFi服务商的市场洗牌。
某知名连锁咖啡馆内部负责人告诉北京商报记者，商业WiFi覆盖线下店铺，硬件成本并不高，最低的可以在1万-2万元，但投入较多的在于安全保障。WiFi覆盖已经是线下实体店面的硬性标配，它承载着每个店面用户数据，这些信息将是大数据分析的基础，因此对于所有成规模的连锁店来说，安全保障至关重要，其是商业变现的底层基础之一，也是实力比拼的重要筹码。由此来看，一些实力较弱的厂商或许将会在市场洗牌中淘汰出局。
事实上，商业WiFi、公众WiFi产业牵涉的利益主体非常多，包括WiFi服务商、硬件制造商、安全服务商等，WiFi服务商一方面比拼的是技术和业务创新能力，另一方面抢夺的是线下各个应用场景的覆盖，铺开市场自然离不开强有力的资金支持。
值得一提的是，互联网巨头在布局商业WiFi、公众WiFi的同时，还面临着电信运营商的竞争，运营商把持核心网络设施，也谋求从移动网络分流流量，欲将WiFi变为一种能够向用户提供的增值服务，目前流量资源价格仍过高，也成为产业发展缓慢的重要原因之一。