进入8月，空调行业也迎来了新冷年的开局，但市场需求不足、行业库存高企的压力带来的行业内销增长压力从刚刚结束的2015冷年也延续到了新冷年，面对如此困局，空调厂商积极布局，从产品创新到渠道变革，寻求“破局”之道。
新冷年依旧“压力山大”
这两年空调行业的日子没有那么好过了，此前很长一段时间内，空调行业都以高出行业平均的增长和利润率，让其他家电品类羡慕不已。今年则被业界认为是行业历史上的分水岭，甚至有业内人士感叹“今年是空调行业近10年来异常艰难的一年”。
这是由于自去年以来，空调行业就开始面临较大的内销增长压力，一方面是需求不足，另一方面行业遭遇了历史高位的库存压力，第三方数据显示，空调行业库存高达4000万套，意味着即使所有空调企业一年不生产也足以满足当年的市场需求。
严峻的市场形势下，自去年下半年开始，行业龙头老大连番挑起价格战，同在一线的品牌起而回击，二三线的品牌也被卷入战局，最终几乎囊括所有空调厂家参与的空调促销大战接连来了好几波。但从市场研究机构的数据看，这几波的价格战并未能够撬动市场，拉动作用不如预期。
中怡康统计数据显示，2015年上半年国内空调零售量为2599万台，同比增长0%，零售额为865亿元，同比下降3.1%。中怡康在空调中报表示，受到上半年价格战的影响，空调市场各品类均价几乎全线同比下降。国家信息中心信息开发部副主任蔡莹也介绍，空调的均价从2014年上半年的3632元下降到了今年上半年的3416元，空调价格的下滑使得销售额增幅明显小于销量。而奥维云网的统计数据也显示，上半年空调市场销售额大降6.6%。
这一市场状况也从刚刚结束的2015冷年延续到了8月正式开局的2016冷年。奥维云网助理总裁张彦斌认为，今年空调市场的竞争越来越激烈，空调行业库存高，“2016年冷年开盘前行业库存至少还有3700万套”。家电行业分析师梁振鹏则从上半年空调销售数据推测，今年市场容量至少下降10%，并认为空调市场已经由从前的大盘式增长转变为侵蚀型增长，“在市场萎缩的背景下，企业要寻求增量就只能靠侵蚀其他品牌的市场份额”。蔡莹也认为“空调市场已经进入新常态”，在需求变化不大的情况下，创新应用是吸引消费者的关键。
厂商推微创新求“破局”
为应对空调行业的“新常态”，在2016冷年开局之际，各大空调厂商纷纷使出招数，从产品创新到渠道变革，努力寻求“破局”之道。
在产品方面，顺应时下席卷家电、互联网行业的智能家居风潮，空调的智能应用成了厂商发力的重点。格兰仕空调冷年开局的年会上就发布了可用语音操控的智能空调。格兰仕空调中国市场销售总监甘建国介绍，从2014年以来，格兰仕携手京东、天猫等互联网巨头，在制造产业链条中引入用户数据，智能产品销量大幅增长，目前格兰仕智能空调占比已超过80%。而格兰仕家用电器制造公司副总经理赖云飞则透露，2016年格兰仕空调产品将全面智能化，从现在的基本WiFi连接到产品功能的扩充，自动加湿、自动空气净化、空气质量自动提醒等再到产品与产品之间的互联互通。
除了智能之外，空调企业也抓住了消费者对健康的需求心理。周一，海尔就在广州发布了自清洗空调，还联手中国标准化协会，共同启动了中国空调行业自清洁标准《自清洁空调器通用要求》的制定工作。海尔空气产业负责人王友宁介绍，用户的需求已经从防暑降温发展到了空气健康，因此海尔建立了包括温度、湿度、洁净度、含氧度、清新度的空气健康五大指标，而此番发布的自清洁新产品就是利用海尔的专利冷膨胀技术、冷凝水技术、蓝宝石涂层以及抗菌技术，为消费者解决空调换热器难清理、易引发“二度污染”的难题。“未来海尔将跨界融合，打造各种场景下的健康空气体验。”
而在渠道方面，尽管线上增长明显，但对于“三分产品、七分安装”的产品特性，厂商对线下仍不敢放松。不少厂商都开始探索O2O模式，格兰仕空调年会上，甘建国就演示了格兰仕O2O购物的新模式：格兰仕实体店线下体验，手机端扫描二维码线上购买，实体店为消费者提供安装、售后服务。
而对于线上渠道带来的冲击，厂商也在想办法增强线下渠道的信心。美的家用空调事业部总裁吴文新就在其冷年开盘会议上向经销商表示：“我们不会把传统渠道忘了，将刚性保障经销商的利益。”据了解，美的空调对经销商2015年的库存，将给予5%左右的价格“补差”，以巩固线下渠道。