香菜是人们最熟悉不过的提味蔬菜，北方一带人俗称“芫荽”状似芹，叶小且嫩，茎纤细，味郁香，是汤、饮中的佳佐。在中东、地中海、印度、拉丁美洲、中国和东南亚的烹调中经常出现，亦可作药用。全株植物皆可食用，但日常一般只吃它的嫩叶和晒干的种子。
香菜做凉菜的配菜最受欢迎，如香菜拌木耳、香菜拌牛肉等。或者用香菜来做汤，比如皮蛋鱼片香菜汤，不仅能使汤的颜色好看，而且香气四溢，让人食欲大增。在云南等地，人们在涮火锅的时候会下大把的香菜，调味提神。
香菜有散热解表、健胃健脾等功效。还能够主治麻疹初期，透出不畅以及食物积滞、胃口不开、脱肛等病症。香菜还可以促进精子活力，提高生育能力;把香菜和羊肉或狗肉同服可激发性欲，提高性能力。
除了反复感冒外，气虚者还常表现为多汗、乏力、倦怠等不适，上述气虚症状明显者，最好少吃或不吃香菜。产后、病后初愈的患者也常常存在一定程度的气虚，因此也应对香菜“敬而远之”。
虽然常感冒的人要和香菜“划清界限”，但身体壮实、体质较好、偶尔感冒的人却可以用它来治疗感冒。中医在临床上治疗风寒感冒时，常用一些辛温解表的中药，而香菜正好有这样的作用。风寒感冒患者可取香菜9克、葱白10克，水煎加糖调味后服用。
除此之外，脾胃虚寒的人适度吃点香菜也可起到温胃散寒、助消化、缓解胃痛的作用，可在煮粥时放入消食理气的橘皮、温胃散寒的生姜，在即将出锅时撒入香菜末，做成香菜粥来喝。
因食用油腻食物积滞后引起胃痛的人，也可以请香菜来“帮忙”：取新鲜香菜50—100克，洗净捣烂取汁服用，可有效缓解胃痛。
香菜是我我们做菜时经常需要加入的一种香味调料，对于香菜的态度有的人爱吃，有的人甚至比较反感。尽管众口难调，但是大家在食用香菜的时候，如果身上有伤口也要少吃，香菜是发物，意思就是容易减缓伤口的愈合，对病情康复很不利。