一向坚如磐石的运营商阵营正在因为一个新业务而被撼动。尽管仍然存在不少争议，但近日出炉的微信电话本无疑让人们看到了“免费”通话时代到来的契机，新通讯时代正走在通向公众的路上。
一个不可忽视的“巧合”
近日，腾讯推出微信电话本3.0，大打“免费通话”之牌，这迅速在通信界和上亿活跃用户中成为热点。
一个值得关注的信息是，就在微信电话本出炉之前，通信业界正在流传短信即将开启免费模式的消息。据传，中国移动将在今年年底正式推出“融合通信”，这个业务将终结传统短信和语音的收费模式，有了“免费短信”和“免费通话”的味道。
尽管中国移动不愿做出官方回应，但实际上，今年2月，在获得4G牌照之后，中国移动总裁李跃就曾公开表示，中移动将试水“融合通信”，把语音、短信等业务以数据流量方式推出。
一边是运营商的言辞闪烁，一边是互联网通信新秀的高调出场，这种鲜明对比之下，时间上的“巧合”更加耐人寻味。
“这说明大家看到了通信发展的方向，都希望能够在未来的融合通信上抢得先机。”资深电信分析师曾韬说。
实际上，不管运营商愿不愿意承认，随着4G时代的到来和移动网络的普及，传统语音和短信受到冲击已成为必然，互联网和通信技术的变革正在撬动旧有的通讯体系。
市场之手撼动垄断根基
关于微信电话本，通信业专家项立刚说：“其实，不能完全叫‘免费通话’，叫‘流量通话’更准确些。”
在Wifi环境下，流量费用几乎可以忽略。那么在没有Wifi时，究竟是微信通话合算还是语音通话合算?
据记者测算，微信电话本通话每分钟消耗约300k流量，运营商流量1Mb约0.05至0.1元计算，当用户在2G、3G、4G环境下使用流量通话一分钟的资费为0.03到0.1元之间。这个价格与现行运营商最低语音通话价格0.06元每分钟比较起来似乎优势不大。
“流量通话双方同时都需消耗流量，总体来看，通话产生流量消耗是双倍的。”项立刚同时提醒，微信电话本能对运营商带来多大冲击还很难说。
回顾过去这些年，各类免费通话软件层出不穷，基于流量的“免费通话”技术和软件早就有了，如易信和手机QQ等应用都已实现“免费通话”，但是终究没有带来革命性变化，运营商依然稳稳端坐，电信资费坚冰难破。
不过，移动互联网的普及带来改变契机，来自市场的力量终将撬动冰山。很难想象，随着4G网络的发展，拥有4.38亿月度活跃用户的微信将带来怎样的变革。
对此，前中国移动董事长王建宙表示，微信电话本和运营商的语音业务，肯定存在竞争，但并非像“数码照片”对“胶卷”一样毁灭性的替代，而是一种演化。他认为，微信电话本业务是基于运营商数据之上的，用户在使用“电话本”时，仍然在使用运营商的数据服务，因此是完全可以双赢的。
不过，一位通信界专家告诉记者，“免费通话”的确最终很难脱离运营商，但如果不能及时应对，运营商将沦落为基础流量服务提供商，无缘基于此的各类增值服务。面对这样的潜在危险，运营商别无选择，不得不动。
新通讯趋势不可逆转
实际上，国内三大运营商已经感受到商业模式改变的内在压力。
据统计，2014年前三季度，中国移动短信使用量同比下降20.2%，而移动网络数据流量同比增长98.6%。工信部统计的数据显示，今年以来，三大运营商移动话音业务收入比重全面下降，而非话音业务收入则稳步增长。截至9月，三大运营商话音业务收入3752.4亿元，同比下降6.7%。
这样一种趋势不仅仅发生在中国。市场研究机构JuniperResearch发布的最新报告称，截至今年10月，全球各地的网络运营商语音和短信流量收入减少140亿美元，较2013年同比下降26%;今年上半年，美国移动运营商数据业务收入已首次超过语音。
趋势不可逆转，新通讯时代正在到来。单凭某个流量通话工具恐难颠覆运营商，但运营商以传统语音、短信业务为核心的商业模式，在市场和消费者对流量的依赖和需求空前高涨的当下，难以持续。
业内专家建议，运营商应顺应流量为主的新趋势，加快自身转型升级，积极推动流量经营，提升服务能力。
这种技术和商业模式的创新所带来通信变革，必将不断为消费者带来更优质的体验和物美价廉的通信手段。变革就在眼前。