水性涂料从1996年进入中国市场以来，至今已有17年发展历史，尽管成为中国涂料行业的一个热点，但水性涂料发展乏力也是不争的事实。十几年来，“行业热，市场冷”的现象一直困扰着我们涂料人。对于水性涂料的发展，一方面是社会各界都给予极大的关注，另一方面却是完全市场行为下的发展失灵，因此，水性涂料始终不见“落地”。
水性木器漆曾因性能及价格等劣势因素，制约了自身推广的道路。但由于原材料价格上涨的因素导致了部分油性涂料价格上涨，可以说给水性涂料市场带来了些许的发展。但就其性能而言，水性木器漆不少性能指标不及传统聚酯漆，尤其是木器漆特别要求的硬度、耐磨性、膜面丰满度等。
目前，水性涂料全面推广的难度主要在于其工艺不及传统油漆成熟，在水性涂料的物理性能方面有更大的改进和提高空间。鉴于此，水性涂料在市场上还无法占有绝对优势。综而述之，水性木器漆若想完全取代油性木器漆，还需要跨过一段漫长而艰难的里程。不管水性涂料取代油性涂料还要经历怎样的过程，从长远角度看，水性涂料代替油性涂料将是一个必然的发展趋势，终有一天，水性涂料要走出“行业热、市场冷”的怪圈，迎来广阔天地。
水性涂料“大蛋糕”发展需“三个条件”
早在2002年-2004年，面对水性涂料市场这块“大蛋糕”，许多厂家纷纷上马水性木器漆项目，配合招商和媒体舆论，水性木器漆也算是一时风光无限。不料，由于没有成熟的市场环境，许多产品只是以吸引消费者眼球为主，市场并不买账，导致水性涂料企业纷纷铩羽而归，令人扼腕。
知名评论人黄少东曾指出：任何一个产品的发展要形成一个市场，前提是必须要有支撑这个产品发展的产业链条的存在。否则，任何单一环节单一企业的努力，都不足以推动这个产品的快速发展。也就是说，水性涂料的发展必须要有支撑水性木器漆发展的产业链条存在。
我们都知道，水性木器漆发展至少要具备3个最重要条件：技术研发、市场需求、政策支持。
1.技术研发
为什么水性木器漆推广进程较慢，得不到更广泛应用?其中有两个主要原因：一是水性木器漆的品质问题，即丰满度、硬度、光泽度和耐水性还不够;二是水性木器漆的销售价格高于传统油漆，即成本问题。这两个问题一直困扰着涂料企业，并进行积极的科技攻关。
2006年，嘉宝莉亚洲最大的万吨级的水性木器涂料全自动化生产线，将水性器的产品销售价格下拉了30%以上，与传统油漆价格非常接近。2009年，为了能够突破国内水性木器漆的技术瓶颈，巴德士与北京化工大学合作，承接转让国家“863”计划重大科研成果。2011年，美涂士投入巨资，高薪聘请了水性涂料领域中的精英，组成了“美涂士水性木器漆推广组”，不断加大水性木器漆的市场推广力度。2013年，尚客涂料在龙江建立占地22000平方米水性木器涂料喷板应用服务中心。
2.市场需求 水性木器漆在中国市场一直处在“养在深闺无人识”的境地。一边是优异的性能与广阔的市场空间，另一边却是开拓推广的种种难题，一边欲先下手为强抢占先机，另一边却又担心市场培育后群起分食。对于涂料企业来说，在水性木器漆这一战略选择上，可谓左右为难。
如果，水性涂料是一个更便宜，更硬，更强替代品，市场的竞争机制可以轻松完成产品的更新换代过程。比如，在CD和DVD出现后磁带和录像带都很快消失了踪影就是一个例子。但是，虽然经过几十年的研发，水性涂料依然在性能和造价上不能完全达到油漆的水平。水性涂料的主要优势是它的VOC含量低。
不过，随着涂料行业逐步步入高成本轨道，原材料价格的上涨，不断摊薄着涂料行业的利润，而与此同时，人们环保和健康意识的增强，以及水性木器漆工艺和性能越来越稳定，水性木器漆所占的比例正呈逐渐上升的趋势。据估算，未来五年，水性涂料在我国市场的占有率或能达到30%甚至更高。
3.政策支持
回顾欧美等国的水性涂料发展历史，政策法规在其中扮演了至关重要的角色，相继出台的严厉政策法规迫使很多涂料企业不得不进行产业升级，走上水性化的道路。相反，国内由于政策法规不完善，涂料业界没有真正重视水性涂料的发展，企业的短视造成对水性涂料市场的投入不大，从而未能影响消费者实现最终的购买行为，而消费者的行为又会影响政策规范制定者及企业对水性涂料市场的判断。因此加快中国涂料水性化的发展步伐要从政策法规方面入手。
4.水性涂料前景光明实现产业升级绝非一夕之功 水性涂料的发展不能完全由市场行为任其发展，否则一边是顾客对水性涂料不买账。一边是厂家对研发水性涂料不愿投资，在有外部性问题发生的地方，市场功能失灵，只有通过政府行为保护大众利益，如政府立法等。
水性涂料实现产业升级，绝非一夕之功，但水性涂料的光明前景却难以掩盖。水性涂料要完全进入消费者中间，与油性涂料阵营的正面较量固然重要，更重要在于战胜自己的落后与缺陷，加强行业间的协作，攻破技术难题，使水性涂料安全环保的形象深入人心。
水性涂料，就是这样一场赌局，一场关于未来的赌局。相信水性涂料产品可以赢得现在，也就赢得了未来。